Martin Mannheimer
Der deutsche Arbeitsmarkt verändert sich tiefgreifend. Während klassische Industriezweige seit Jahren Beschäftigung abbauen, entstehen neue Stellen vor allem in Dienstleistungen, Pflege, Gesundheitswesen und öffentlicher Verwaltung. Nach einer Untersuchung des Ifo-Instituts arbeiteten Ende 2025 rund 496.000 Menschen weniger in deutschen Industrieunternehmen als noch zu Beginn des Jahres 2019.
Das entspricht einem Rückgang von 7,1 Prozent. Besonders betroffen sind Branchen, die über Jahrzehnte einen großen Teil der industriellen Wertschöpfung in Deutschland getragen haben: die Automobilindustrie, die Metallverarbeitung und der Maschinenbau.
Industrie verliert fast eine halbe Million Stellen
Der Beschäftigungsabbau in der deutschen Industrie fällt erheblich aus. Seit Anfang 2019 gingen bis Ende 2025 insgesamt 496.000 Arbeitsplätze verloren.
Die wichtigsten Zahlen im Überblick:
- Industrie insgesamt: 496.000 Stellen weniger
- Rückgang: 7,1 Prozent
- Autoindustrie und Zulieferer: 123.500 Stellen weniger
- Rückgang in der Autobranche: 13 Prozent
- Hersteller von Metallerzeugnissen: 115.600 Stellen weniger
- Maschinenbau: 64.500 Stellen weniger
Damit konzentriert sich ein großer Teil des Arbeitsplatzverlusts auf Branchen, die traditionell besonders exportstark und produktiv sind.
Autoindustrie baut 123.500 Arbeitsplätze ab
Besonders deutlich zeigt sich der Wandel in der Automobilindustrie und bei ihren Zulieferern.
Dort sank die Beschäftigung um 123.500 Stellen. Das entspricht einem Minus von 13 Prozent.
Die deutsche Autoindustrie zählt seit Jahrzehnten zu den bedeutendsten Wirtschaftszweigen des Landes. Sie steht für einen großen Teil der Exporte, für hohe Investitionen und für zahlreiche gut bezahlte Arbeitsplätze.
Dass gerade diese Branche besonders stark Beschäftigung abbaut, besitzt deshalb eine größere wirtschaftliche Bedeutung als ein vergleichbarer Stellenverlust in weniger produktiven Bereichen.
Metallverarbeitung verliert 115.600 Stellen
Auch die Hersteller von Metallerzeugnissen haben ihre Belegschaften deutlich verkleinert.
In diesem Bereich gingen 115.600 Arbeitsplätze verloren.
Die Metallindustrie ist eng mit anderen industriellen Wertschöpfungsketten verbunden. Sie liefert Bauteile, Komponenten und Vorprodukte an zahlreiche andere Unternehmen.
Schwächere Nachfrage in der Industrie kann deshalb besonders schnell auf diesen Bereich durchschlagen.
Maschinenbau mit 64.500 Jobs weniger
Auch der deutsche Maschinenbau ist vom Beschäftigungsrückgang betroffen.
Die Zahl der Arbeitsplätze sank hier um 64.500.
Der Maschinenbau gilt als eine der wichtigsten deutschen Exportbranchen. Viele Unternehmen sind hoch spezialisiert und international tätig.
Der Rückgang der Beschäftigung zeigt, dass der Strukturwandel nicht nur einzelne industrielle Nischen betrifft, sondern auch einen der traditionsreichsten und technologisch anspruchsvollsten Wirtschaftszweige Deutschlands.
Dienstleistungen schaffen mehr als 2,2 Millionen Jobs
Während die Industrie Stellen verliert, entwickelt sich der Dienstleistungsbereich in die entgegengesetzte Richtung.
Dort entstanden mehr als 2,2 Millionen neue Arbeitsplätze.
Besonders stark wuchsen Bereiche, die mit Gesundheit, Pflege, sozialen Dienstleistungen und Verwaltung verbunden sind.
Damit verändert sich die Zusammensetzung des deutschen Arbeitsmarktes deutlich: Beschäftigung verlagert sich von industrieller Produktion hin zu Dienstleistungen.
Gesundheitswesen schafft 391.000 neue Stellen
Den stärksten Beschäftigungszuwachs verzeichnete das Gesundheitswesen.
Dort entstanden 391.000 zusätzliche Arbeitsplätze.
Ein wesentlicher Grund dafür ist die alternde Bevölkerung. Mit zunehmendem Durchschnittsalter steigt der Bedarf an medizinischer Versorgung, Betreuung und Pflege.
Mehr ältere Menschen benötigen häufiger ärztliche Leistungen, Krankenhausbehandlungen und langfristige Unterstützung.
Dadurch wächst der Personalbedarf im Gesundheitssektor kontinuierlich.
Pflege und Sozialwesen legen ebenfalls stark zu
Auch das Sozialwesen einschließlich Pflegeheimen verzeichnete einen kräftigen Stellenzuwachs.
Hier entstanden 357.000 neue Arbeitsplätze.
Damit gehören Pflege- und Sozialberufe zu den größten Beschäftigungsgewinnern der vergangenen Jahre.
Der demografische Wandel verstärkt diesen Trend. Gleichzeitig handelt es sich bei vielen dieser Tätigkeiten um personalintensive Dienstleistungen, die sich nur begrenzt automatisieren lassen.
Öffentliche Verwaltung wächst um 329.000 Beschäftigte
Ein weiterer großer Stellenzuwachs entfällt auf den Staat.
Die Zahl der sozialversicherungspflichtig Beschäftigten in der öffentlichen Verwaltung erhöhte sich um 329.000 Personen.
Ein Teil dieses Anstiegs hat einen statistischen Hintergrund: Ausscheidende Beamte wurden teilweise durch sozialversicherungspflichtig angestellte Beschäftigte ersetzt.
Dennoch zeigt die Zahl, dass auch die öffentliche Verwaltung einen erheblichen Anteil am gesamten Beschäftigungswachstum ausmacht.
IT-Unternehmen führen private Dienstleistungen an
Auch im privatwirtschaftlichen Dienstleistungssektor entstanden neue Arbeitsplätze.
Besonders stark wuchsen IT-Unternehmen.
Damit gibt es neben Gesundheit, Pflege und Verwaltung auch einen Bereich mit hoher technologischer Bedeutung, der zusätzliche Beschäftigung schafft.
Dennoch reicht dieses Wachstum bislang nicht aus, um den Rückgang in den industriellen Kernbranchen strukturell vollständig auszugleichen.
Ifo spricht von verschärftem Strukturwandel
Der Ökonom Joachim Ragnitz, stellvertretender Leiter der Ifo-Niederlassung Dresden, sieht in dieser Entwicklung einen grundlegenden wirtschaftlichen Wandel.
Er spricht von einem „verschärften Strukturwandel“.
Ragnitz erklärte: „Ausgerechnet die Branchen schrumpfen, die bisher unseren Wohlstand getragen haben.“
Damit verweist er auf einen entscheidenden Unterschied zwischen den verlorenen und den neu entstehenden Arbeitsplätzen.
Nicht jeder neue Arbeitsplatz ersetzt wirtschaftlich automatisch einen weggefallenen Industriejob.
Produktivität wird zum entscheidenden Faktor
Industriearbeitsplätze weisen häufig eine hohe Produktivität auf.
Beschäftigte erwirtschaften dort in vielen Fällen eine höhere Wertschöpfung pro Arbeitsstunde als in zahlreichen persönlichen Dienstleistungen.
Industrieunternehmen investieren zudem stark in Forschung, Maschinen, Digitalisierung und neue Technologien.
Dadurch entstehen nicht nur direkte Arbeitsplätze, sondern auch Aufträge für Zulieferer, Logistikunternehmen und technische Dienstleister.
Wenn Beschäftigung verstärkt in Bereiche mit geringerer durchschnittlicher Produktivität wandert, kann dies langfristig Auswirkungen auf das Wachstum der gesamten Volkswirtschaft haben.
Neue Stellen entstehen oft außerhalb der Kernbranchen
Ragnitz sieht genau darin ein Problem.
Er erklärte, neue Arbeitsplätze entstünden häufig nicht in den Bereichen, in denen Deutschland traditionell besonders produktiv und innovativ sei.
Seine Warnung lautet: „Das kann unser Wachstumspotenzial künftig bremsen.“
Die Gesamtzahl der Beschäftigten allein gibt deshalb nur begrenzt Auskunft über die wirtschaftliche Entwicklung eines Landes.
Entscheidend ist auch, in welchen Branchen neue Stellen entstehen und wie hoch die dortige Wertschöpfung ist.
Deutschlands Arbeitsmarkt verschiebt sich
Die Zahlen zeigen eine deutliche Verschiebung zwischen verschiedenen Wirtschaftsbereichen.
Auf der einen Seite stehen erhebliche Arbeitsplatzverluste in Industriebranchen:
- Automobilindustrie
- Metallverarbeitung
- Maschinenbau
Auf der anderen Seite wächst die Beschäftigung besonders in:
- Gesundheitswesen
- Pflege
- Sozialwesen
- öffentlicher Verwaltung
- IT-Dienstleistungen
Damit wird der deutsche Arbeitsmarkt insgesamt dienstleistungsorientierter.
Demografie verstärkt den Trend
Die alternde Bevölkerung dürfte diese Entwicklung in den kommenden Jahren weiter beeinflussen.
Mit zunehmendem Anteil älterer Menschen steigt die Nachfrage nach Pflege, medizinischer Versorgung und sozialen Dienstleistungen.
Gleichzeitig werden viele ältere Beschäftigte aus Industrieunternehmen in den Ruhestand gehen.
Damit könnten sich beide Bewegungen gegenseitig verstärken: weniger Beschäftigung in klassischen Industriebranchen und steigender Personalbedarf in Pflege und Gesundheitswesen.
Die Daten des Ifo-Instituts zeigen deshalb nicht nur eine kurzfristige Veränderung, sondern einen grundlegenden Wandel der deutschen Beschäftigungsstruktur.
