Wirtschaftsweise warnen vor Sozialabgaben nahe 50 Prozent

Schwaches Wachstum und steigende Lasten verschärfen den Druck

Das neue Frühjahrsgutachten des Sachverständigenrats zeichnet für Deutschland ein ernüchterndes Bild. Die sogenannten Wirtschaftsweisen erwarten für das laufende Jahr nur noch ein Wachstum des Bruttoinlandsprodukts von 0,5 Prozent. Noch im Herbst waren sie von 0,9 Prozent ausgegangen. Damit wird die Hoffnung auf eine spürbare wirtschaftliche Erholung erneut zusammengestrichen.

Als zentraler Belastungsfaktor gilt der Iran-Krieg. Die weitgehende Lähmung des Schiffsverkehrs in der Straße von Hormus hat die Preise für Öl und Gas kräftig nach oben getrieben. Das trifft die deutsche Wirtschaft in einer Phase, in der sie ohnehin schwach, kostenempfindlich und anfällig ist. Ein robuster Aufschwung ist damit vorerst nicht in Sicht. Für 2027 rechnen die Wirtschaftsweisen nur mit 0,8 Prozent Wachstum. Selbst dieser etwas höhere Wert hängt stark an staatlichen Investitionen in Infrastruktur.

Der Energieschock trifft die Konjunktur ins Mark

Die Verbindung zwischen Geopolitik und Wirtschaft ist in diesem Gutachten unübersehbar. Die höheren Energiepreise belasten Unternehmen und Verbraucher zugleich. Private Haushalte müssen mit höheren Kosten leben, während Betriebe stärker unter Druck geraten, ihre gestiegenen Produktions- und Energiekosten weiterzugeben.

Das hat direkte Folgen für Konsum und Investitionen. Wenn Energie teuer bleibt, sinkt die Kaufkraft, die Unsicherheit nimmt zu und Unternehmen verschieben Entscheidungen. Genau deshalb warnen die Wirtschaftsweisen, dass die Folgen des Iran-Kriegs die Erholung der deutschen Wirtschaft deutlich abbremsen.

Besonders deutlich wird das im sogenannten Risikoszenario. Die Experten unterstellen dabei einen Rohölpreis von 120 US-Dollar je Barrel im Mai, der bis Oktober auf diesem Niveau bleibt und erst im zweiten Quartal 2027 wieder unter 100 US-Dollar fällt. In diesem Fall würde die deutsche Wirtschaft 2026 nur noch um 0,2 Prozent wachsen und 2027 lediglich um 0,5 Prozent.

Die Inflation bleibt ein weiteres Problem

Neben dem schwachen Wachstum rechnen die Wirtschaftsweisen auch mit anhaltend erhöhtem Preisdruck. Für 2026 erwarten sie eine durchschnittliche Inflationsrate von 3,0 Prozent, für 2027 einen Wert von 2,8 Prozent. Im Risikoszenario lägen die Werte sogar bei 3,5 Prozent für 2026 und 3,2 Prozent für 2027.

Damit droht eine für Deutschland besonders unangenehme Gemengelage: kaum Wachstum, aber gleichzeitig spürbare Preissteigerungen. Diese Kombination ist wirtschaftlich besonders unerquicklich, weil sie weder Unternehmen noch privaten Haushalten Luft verschafft. Sie drückt auf Konsum, Beschäftigung und Investitionsbereitschaft zugleich.

Die eigentliche Sprengkraft liegt im Sozialstaat

Noch alarmierender als die Konjunkturprognose fällt die Warnung bei den Sozialabgaben aus. Nach den Berechnungen des Sachverständigenrats könnten die Gesamtsozialversicherungsbeiträge bis 2030 auf 45,4 Prozent steigen und bis 2040 sogar 49,7 Prozent erreichen. Das wäre fast die Hälfte der beitragspflichtigen Einkommen.

Zum Vergleich: Für 2026 liegt der Gesamtsozialversicherungsbeitrag bereits bei 42,3 Prozent. Darin enthalten sind:

• Rentenversicherung: 18,6 Prozent
• Pflegeversicherung: 3,6 bis 3,7 Prozent
• Arbeitslosenversicherung: 2,6 Prozent
• Krankenversicherung: 14,6 Prozent
• durchschnittlicher Zusatzbeitrag: 2,9 Prozent

Nach den Berechnungen der Wirtschaftsweisen steigen diese Lasten nahezu durchgehend weiter. In der gesetzlichen Rentenversicherung könnte der Satz von 18,6 auf 21,8 Prozent klettern. In der Pflegeversicherung droht ein Anstieg von 3,7 auf 5,2 Prozent. Die Ursache ist laut Gutachten klar benannt: die fortschreitende demografische Alterung und der dadurch ausgelöste Ausgabenanstieg.

„Jenseits von Gut und Böse“

Wie scharf die Entwicklung bereits wahrgenommen wird, zeigt die Reaktion des Außenhandelsverbands BGA. Dort hieß es, die Wirtschaftsweisen bestätigten nur, was Unternehmen und Beschäftigte längst spürten: Die strukturelle Wirtschaftskrise weite sich aus. Besonders drastisch fiel die Formulierung zu den Sozialbeiträgen aus: „Das ist jenseits von Gut und Böse.“

Diese Wortwahl trifft den politischen Kern der Debatte. Denn wenn Sozialabgaben tatsächlich in Richtung 50 Prozent marschieren, wird die Belastung für Arbeitgeber und Beschäftigte enorm. Arbeit wird teurer, Nettoeinkommen geraten unter Druck und die Wettbewerbsfähigkeit des Standorts leidet weiter.

Die Wirtschaftsweisen fordern tiefere Einschnitte

Der Sachverständigenrat bleibt nicht bei der Warnung stehen, sondern macht konkrete Vorschläge. Diese zielen auf stärkere Eigenverantwortung, geringere Leistungen und höhere Belastungen für Versicherte.

Bei der gesetzlichen Krankenversicherung fordern die Ökonomen unter anderem:

• weniger stationäre Behandlungen
• mehr ambulante Versorgung
• strengere Preisregeln für Arzneimittel
• weniger finanzielle Fehlanreize für Kliniken

Gleichzeitig stehen höhere Eigenanteile im Raum. Diskutiert werden:

• Anhebung der Mindestzuzahlung von 5 auf 7,50 Euro
• Erhöhung der maximalen Zuzahlung auf 15 Euro
• geringere Zuschüsse etwa beim Zahnersatz

Die Verbraucherschützerin Sabine Wolter warnt bereits vor „spürbar höheren Belastungen“ für Versicherte. Besonders Familien, chronisch Kranke und Menschen mit mittleren Einkommen könnten das deutlich spüren.

Familienversicherung, Pflege und Rente geraten ins Visier

Besonders konkret werden die Wirtschaftsweisen bei der beitragsfreien Familienversicherung. Künftig sollen nur noch Ehepartner kostenlos mitversichert bleiben, wenn sie Kinder erziehen. Andere müssten einen eigenen Beitrag zahlen. Als Orientierung wird ein heutiger Mindestbeitrag von rund 220 Euro monatlich genannt.

Auch bei der Pflegeversicherung fallen die Vorschläge hart aus. Der Sachverständigenrat betont ausdrücklich, sie sei keine Vollversicherung. Pflegebedürftige müssten deshalb stärker eigenes Einkommen und Vermögen einsetzen. Diskutiert werden:

• strengere Vergabe von Pflegeleistungen
• schwerer erreichbare Pflegegrade
• Streichung bestimmter Zusatzleistungen
• Wegfall des Entlastungsbetrags
• Ende von Zuschlägen für stationäre Pflegeheime

Gerade diese beiden Leistungen machen laut Gutachten bereits rund 15 Prozent der Gesamtausgaben der Pflegeversicherung aus.

Auch bei der Rente zielt die Debatte auf längeres Arbeiten. Die Wirtschaftsweisen sprechen von Reformen, die das Arbeitsvolumen erhöhen sollen. Gemeint sind:

• längere Erwerbsphasen
• eine spätere Regelaltersgrenze
• weniger Anreize für frühen Ausstieg
• Abbau von Minijobs
• Abschaffung des Ehegattensplittings

Damit rückt auch eine längere Lebensarbeitszeit immer stärker ins Zentrum. Für jüngere Generationen könnte das bedeuten, künftig bis 69, 70 oder sogar darüber hinaus zu arbeiten.

Mehr Steuern auf Zucker, Alkohol und Tabak

Zusätzlich regen die Wirtschaftsweisen höhere Steuern oder Mindestpreise auf Tabak, Alkohol und stark zuckerhaltige Lebensmittel an. Auch Werbebeschränkungen für ungesunde Produkte sowie verbindliche Ernährungsstandards in Kitas und Schulen werden genannt.

Die Richtung ist damit eindeutig: Der Sozialstaat soll nicht nur über Reformen, sondern auch über zusätzliche Belastungen für Verbraucher stabilisiert werden.