Martin Mannheimer
Im Inland herrscht Flaute, im Ausland rollt das Geschäft
Der chinesische Automarkt sendet ein widersprüchliches, aber äußerst aufschlussreiches Signal. Während die Verkäufe im eigenen Land weiter deutlich nachgeben, wächst das Auslandsgeschäft mit enormem Tempo. Im April sind die Inlandsverkäufe in China im Jahresvergleich um 21,6 Prozent auf nur noch 1,4 Millionen Fahrzeuge gefallen. Damit verzeichnete der Markt bereits den siebten Monat in Folge einen Absatzrückgang im Inland.
Parallel dazu zeigt sich jedoch das genaue Gegenteil bei den Ausfuhren. Die Exporte legten im selben Zeitraum um 80,2 Prozent zu. Dieser Gegensatz ist mehr als nur eine statistische Auffälligkeit. Er zeigt, dass Chinas Autobranche ihre Schwäche auf dem Heimatmarkt zunehmend durch Geschäfte im Ausland auszugleichen versucht. Aus dem einst vor allem binnenwirtschaftlich getriebenen Wachstumsmodell wird damit immer stärker ein exportorientierter Vorstoß auf die Weltmärkte.
Der heimische Markt verliert spürbar an Kraft
Die Zahl von minus 21,6 Prozent ist für einen so großen Markt ein schwerer Rückschlag. Wenn in einem einzelnen Monat nur noch 1,4 Millionen Fahrzeuge verkauft werden und der Rückgang sich bereits über sieben Monate zieht, dann handelt es sich nicht mehr um eine kleine Delle, sondern um eine handfeste Absatzschwäche.
Besonders problematisch ist dabei, dass nicht nur klassische Verbrenner unter Druck stehen. Auch im Bereich der sogenannten New Energy Vehicles, also Elektroautos und Plug-in-Hybride, lief es auf dem Heimatmarkt schlechter. Dort sanken die Verkäufe im April um 6,8 Prozent. Das ist bemerkenswert, weil gerade diese Fahrzeuge inzwischen rund 60 Prozent der gesamten Verkäufe in China ausmachen. Wenn selbst dieser zentrale Wachstumsbereich im Inland nachgibt, spricht das für eine tiefergehende Abkühlung.
Elektroautos dominieren den Markt, schwächeln aber ebenfalls
Dass Elektroautos und Plug-in-Hybride inzwischen 60 Prozent des gesamten Absatzes ausmachen, zeigt, wie weit China beim Wandel des Automarkts bereits ist. Genau deshalb wirkt der Rückgang von 6,8 Prozent in diesem Segment besonders schwer. Denn hier fällt nicht irgendein Nebensektor, sondern der dominierende Teil des Marktes zurück.
Für die Hersteller ist das heikel. Viele chinesische Produzenten haben ihre Kapazitäten, Investitionen und Produktionspläne stark auf diese Antriebsformen ausgerichtet. Wenn das Wachstum im wichtigsten Segment des Heimatmarkts ins Stocken gerät, steigen der Druck auf Preise, Margen und Lagerbestände fast automatisch. Genau daraus erklärt sich auch, warum der Blick der Branche immer stärker ins Ausland geht.
Die Exporte wachsen mit gewaltiger Wucht
Während der Binnenmarkt schwächelt, entwickeln sich die Ausfuhren in eine völlig andere Richtung. Der Anstieg von 80,2 Prozent ist außerordentlich stark. Besonders dynamisch wachsen gerade die Exporte von Elektroautos und Plug-in-Hybriden. Deren Ausfuhren haben sich nach den vorliegenden Angaben sogar mehr als verdoppelt.
Damit verschiebt sich das Gewicht innerhalb der chinesischen Autoindustrie spürbar. Fahrzeuge, die im Inland nicht im erwarteten Umfang abgesetzt werden, finden zunehmend Käufer im Ausland. Für die Hersteller ist das kurzfristig ein Ventil. Für den globalen Markt ist es ein Warnsignal. Denn wenn China seine Überkapazitäten stärker über Exporte ablädt, wächst der Wettbewerbsdruck auf Hersteller in Europa, Nordamerika und anderen Regionen erheblich.
Hohe Kraftstoffpreise treiben die Nachfrage im Ausland
Ein wichtiger Grund für die starke Entwicklung der Ausfuhren liegt in den weltweit gestiegenen Kraftstoffpreisen. Der Krieg der USA und Israels gegen den Iran hat den Energiemarkt belastet und Benzin sowie Diesel verteuert. Genau das stärkt die Nachfrage nach E-Autos auf vielen Auslandsmärkten.
Für chinesische Hersteller ist das ein günstiges Umfeld. Wenn Kraftstoff teurer wird, erscheinen Elektroautos wirtschaftlich attraktiver. Das gilt vor allem in Märkten, in denen der Preis im Alltag eine große Rolle spielt. Chinas Produzenten profitieren hier doppelt: Sie können ihre Fahrzeuge offensiv exportieren und treffen zugleich auf eine internationale Lage, in der viele Kunden wegen hoher Spritkosten offener für elektrische Modelle werden.
BYD zeigt die Schere besonders deutlich
Wie groß die Kluft zwischen Binnenmarkt und Exportgeschäft inzwischen geworden ist, lässt sich besonders gut am Beispiel von BYD erkennen. Der weltgrößte Hersteller von Elektroautos musste im April den achten Absatzrückgang in Folge auf dem chinesischen Heimatmarkt verkraften. Gleichzeitig liefen die Exporte des Unternehmens stark.
Gerade BYD ist dafür ein aufschlussreiches Beispiel, weil der Konzern wie kaum ein anderer für Chinas E-Auto-Aufstieg steht. Wenn selbst ein solcher Marktführer zu Hause schwächelt, aber im Ausland wächst, dann zeigt das die ganze Verschiebung der Branche. Die Stärke der chinesischen Hersteller ist nicht verschwunden. Sie verlagert sich nur immer stärker von innen nach außen.
Morgan Stanley sieht 2026 deutlich pessimistischer
Auch die Einschätzungen aus dem Finanzmarkt unterstreichen diese Entwicklung. Die US-Investmentbank Morgan Stanley rechnet für das laufende Jahr nun mit einem Rückgang der Inlandsverkäufe in China um 11 Prozent. Gleichzeitig wurde die Prognose für das Exportwachstum deutlich angehoben, und zwar von 15 Prozent auf nun 33 Prozent.
Diese Veränderung ist erheblich. Sie zeigt, dass Marktbeobachter nicht mehr an eine rasche Stabilisierung des chinesischen Binnenmarkts glauben. Stattdessen wird das Auslandsgeschäft immer stärker als eigentlicher Wachstumsmotor wahrgenommen. Für die chinesische Industrie mag das kurzfristig beruhigend wirken. Auf längere Sicht bedeutet es aber eine wachsende Abhängigkeit vom Export und damit auch von globalen Handelskonflikten, Zöllen und politischen Gegenreaktionen.
Chinas Autobranche verlagert ihren Schwerpunkt
Die April-Zahlen zeigen damit ein sehr klares Bild. Auf dem Heimatmarkt verliert Chinas Autoindustrie sichtbar an Schwung. Sieben Monate Inlandsrückgang in Folge, minus 21,6 Prozent im April und auch ein Rückgang bei E-Autos und Plug-in-Hybriden um 6,8 Prozent sprechen eine deutliche Sprache. Gleichzeitig explodieren die Ausfuhren mit plus 80,2 Prozent, während sich die Exporte elektrifizierter Fahrzeuge sogar mehr als verdoppeln.
Diese Entwicklung markiert eine neue Phase. Chinas Autoindustrie wächst nicht mehr vor allem aus der Stärke ihres Heimatmarkts, sondern zunehmend durch ihren Druck auf die Weltmärkte. Für die Hersteller im Land ist das vorerst eine Entlastung. Für die internationale Konkurrenz bedeutet es jedoch, dass der Wettbewerb im globalen Automarkt in den kommenden Monaten noch härter werden dürfte.
