Martin Mannheimer
Ein weiterer schwerer Schlag für die deutsche Industrie
Beim Batteriehersteller Varta geht der Stellenabbau weiter. Das Unternehmen will sein Werk im bayerischen Nördlingen im Herbst schließen. Für rund 350 Beschäftigte bedeutet das den Verlust ihres Arbeitsplatzes. Die Entscheidung trifft nicht nur die Belegschaft, sondern auch eine ganze Region, in der Varta als wichtiger Arbeitgeber gilt.
Besonders brisant ist der Grund für das Aus. Nach Angaben des Unternehmens ist ein Großkunde abgesprungen, der bislang für eine nahezu vollständige Auslastung des Standorts gesorgt hatte. Damit sei dem Werk praktisch die wirtschaftliche Grundlage entzogen worden. Was nach einem einzelnen Kundenverlust klingt, offenbart in Wahrheit eine gefährliche Abhängigkeit, an der nun ein kompletter Standort zerbricht.
Ein Kunde fällt weg, ein Werk wird überflüssig
In Nördlingen produziert Varta fast ausschließlich Knopfzellen für AirPods. Laut Medienberichten soll es sich bei dem abgesprungenen Großkunden um Apple handeln. Varta selbst wollte das zwar nicht bestätigen. Doch die wirtschaftliche Wirkung ist klar: Wenn ein Kunde, der den Standort nahezu allein auslastet, seine Bestellungen stoppt, bleibt von der bisherigen Produktion kaum noch etwas übrig.
Unternehmenschef Michael Ostermann erklärte, man habe in den vergangenen Monaten zwar neue Kunden gewinnen können. Diese reichten jedoch nicht annähernd aus, um die Produktion in Nördlingen auszulasten. Genau darin liegt die ganze Härte des Vorgangs. Ein Werk mit Hunderten Beschäftigten scheitert nicht an fehlender Technik oder mangelnder Erfahrung, sondern daran, dass der wichtigste Abnehmer wegbreicht und Ersatz nicht schnell genug gefunden werden kann.
Apple orientiert sich offenbar nach China um
Besonders bitter für Varta ist, dass die neuen Batterien des bisherigen Großkunden künftig aus China kommen sollen. Das verschärft den Eindruck, dass deutsche Industriearbeitsplätze nicht nur unter allgemeinem Kostendruck leiden, sondern konkret an internationale Wettbewerber verloren gehen.
Wenn ein namhafter Kunde seine Beschaffung in ein anderes Land verlagert, trifft das den Standort doppelt. Einerseits verliert das Werk seine Aufträge. Andererseits zeigt die Entscheidung, dass selbst ein etablierter deutscher Hersteller keinen Bestandsschutz genießt, wenn Preis, Lieferkette oder strategische Ausrichtung des Kunden sich ändern. Für Nördlingen bedeutet das eine besonders harte Realität: Die Produktion endet nicht wegen eines langsamen Abschwungs, sondern wegen eines abrupten Wegbrechens der Hauptnachfrage.
Die Belegschaft wurde direkt informiert
Nach einem Bericht der Augsburger Allgemeinen wurde die Belegschaft am Dienstagvormittag über die Schließung informiert. Für die Beschäftigten kam damit der Moment, an dem aus monatelanger Unsicherheit bittere Gewissheit wurde. 350 Menschen stehen nun vor dem Verlust ihrer beruflichen Grundlage.
Hinter dieser Zahl stehen nicht nur einzelne Arbeitsverträge, sondern Familien, Kredite, Lebensplanung und ein regionaler Arbeitsmarkt, der solche Einschnitte nicht mühelos auffängt. Gerade in industriell geprägten Regionen wie Nördlingen trifft eine Werksschließung oft weit über das Werkstor hinaus. Wer dort arbeitet, konsumiert vor Ort, lebt vor Ort und stützt damit auch Handel, Dienstleistungen und kommunale Strukturen.
Auch der geplante Neubau steht auf der Kippe
Zur Schließung des bestehenden Werks kommt eine weitere schlechte Nachricht hinzu. Auch ein geplanter Werksneubau in Löpsingen gilt inzwischen als fraglich. Damit steht nicht nur ein bestehender Standort vor dem Aus, sondern auch die Aussicht auf eine mögliche industrielle Zukunft in der Region wackelt.
Die Reaktion der Kommune fiel entsprechend besorgt aus. Die Stadt erklärte, die Nachrichten über mögliche Einschnitte und Veränderungen am Standort erfüllten sie mit „großer Sorge“. Weiter hieß es, Varta sei ein großer Arbeitgeber für die gesamte Region. Besonders bedauerlich seien die Entwicklungen für die Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter sowie deren Familien, die von der Situation unmittelbar betroffen seien.
Diese Stellungnahme zeigt, dass es hier nicht um eine isolierte Unternehmensentscheidung geht, sondern um einen regionalen Einschnitt mit breiter Wirkung.
Varta kommt aus einer tiefen Krise nicht heraus
Die Schließung in Nördlingen trifft ein Unternehmen, das ohnehin seit Längerem unter Druck steht. Varta mit Sitz im schwäbischen Ellwangen war zuletzt in eine schwere Krise geraten. Um eine Insolvenz zu vermeiden, meldete der Konzern im Juli 2024 ein Sanierungsverfahren nach dem Restrukturierungsgesetz an. Dieses Verfahren soll Unternehmen die Möglichkeit geben, sich neu aufzustellen, ohne direkt in ein Insolvenzverfahren zu rutschen.
Im Zuge dieser Sanierung wurden auch die Altaktionäre aus dem Unternehmen gedrängt. Anfang April des vergangenen Jahres hatte Varta mitgeteilt, dass die monatelange Neuaufstellung abgeschlossen sei. Doch die Schließung des Werks in Nördlingen zeigt nun, dass die Lage trotz Restrukturierung weiterhin hochkritisch bleibt.
Die Verluste sinken, aber die Probleme bleiben
Zwar konnte Varta seinen Fehlbetrag zuletzt verringern. Im Jahr 2024 schrieb der Konzern erneut rote Zahlen, der Verlust fiel mit 64,5 Millionen Euro jedoch deutlich geringer aus als im Vorjahr. Das klingt zunächst nach einer Verbesserung. Doch die jetzige Werksschließung macht klar, dass diese Entlastung nicht ausreicht, um die strukturellen Probleme des Unternehmens zu lösen.
Denn ein geringerer Verlust bedeutet noch lange keine stabile Zukunft. Wenn zugleich Werke geschlossen und Hunderte Stellen gestrichen werden, zeigt sich, dass der Sanierungsdruck weiter enorm ist. Varta spart sich offenbar nicht aus einer Krise heraus, sondern ringt noch immer darum, überhaupt wieder zu einer tragfähigen industriellen Basis zurückzufinden.
Nördlingen wird zum Symbol eines größeren Problems
Der Fall Varta steht exemplarisch für die wachsenden Brüche in der deutschen Industrie. Ein traditionsreicher Hersteller, ein bedeutender Standort, ein großer Auslandskunde, der abspringt, und am Ende 350 verlorene Arbeitsplätze. Genau diese Kette ist es, die inzwischen immer häufiger zu beobachten ist.
Besonders alarmierend ist dabei die Abhängigkeit von wenigen Großkunden. Wenn ein Standort fast vollständig an einen einzigen Abnehmer gekoppelt ist, wird jeder Strategiewechsel dieses Kunden zur Existenzfrage. In Nördlingen ist genau das geschehen. Das Werk wird nicht schrittweise kleiner, sondern verliert auf einen Schlag seine Daseinsberechtigung.
Für die Region ist das ein tiefer Einschnitt. Für die deutsche Industrie ist es ein weiteres Warnsignal, wie schnell selbst etablierte Produktionsstätten unter die Räder geraten können, wenn Aufträge abwandern und internationale Konkurrenz stärker wird.
